发情是母羊的一种性活动现象。发情时母羊的精神状态、生殖道及卵巢等发生一系列变化。

（1）正常发情 母羊发情时由于发育的卵泡分泌雌激素，并在少量孕酮的协同作用下，刺激神经中枢，引起兴奋，使母羊表现出兴奋不安，对周围外界的刺激反应敏感，常鸣叫，举尾弓背，频频排尿，食欲减退，放牧的母羊离群独自行走，喜主动寻找和接近公羊，愿意接受公羊交配，并摆动尾部，后肢岔开，后躯朝向公羊，当公羊追逐或爬跨时站立不动。泌乳母羊发情时，泌乳量下降，不照顾羔羊。

母羊在发情周期中，在雌激素和孕激素的共同作用下，生殖道发生周期性的生理变化，所有这些变化都是为交配和受精作准备。

发情母羊由于卵泡迅速增大并发育成熟，雌激素分泌增多，强烈刺激生殖道，使血流量增加，母羊外阴部充血、肿胀、松软、阴蒂充血勃起；阴道黏膜充血、潮红、湿润并有黏液分泌，发情初期黏液分泌量少且稀薄透明，中期黏液增多，末期黏液稠如胶状且量较少；子宫颈口较松弛，开张并充血肿胀，腺体分泌增多。

母羊发情开始前，卵巢卵泡已开始生长，至发情前2～3天卵泡发育迅速，卵泡内膜增生，到发情时卵泡已发育成熟，卵泡液分泌不断增多，使卵泡容积更加增大，此时卵泡壁变薄并突出卵巢表面，在激素的作用下促使卵泡壁破裂，致使卵子被挤压而排出。

（2）异常发情　母羊异常发情多见于初情期后、性成熟前以及繁殖季节开始阶段，也有因营养不良、内分泌失调、疾病以及环境温度突然变化等引起异常发情的。常见有以下几种。

安静发情。也称静默发情，由于雌激素分泌不足，发情时缺乏明显的发情表现，卵巢上卵泡发育成熟但不排卵。

短促发情。由于发育的卵泡迅速成熟并破裂排卵，也可能卵泡突然停止发育或发育受阻而缩短了发情期。如不注意观察，就极容易错过配种期。

断续发情。母羊发情延续时间很长，且发情时断时续，常发生于早春及营养不良的母羊。其原因是排卵机能不全，以致卵泡交替发育，先在某一侧卵巢内卵泡发育，产生雌激素使母羊发情，但当卵泡发育到一定程度后又萎缩退化，而另一侧卵巢又有卵泡发育，而产生雌激素，母羊又出现发情，形成断续发情现象。如果调整饲养管理并加强营养，母羊可以恢复正常发情，就有可能正常排卵，配种也可受孕。